Baden-Baden (kath.net/idea) Internationale Kirchenbünde und deutsche Kirchenvertreter haben dem umstrittenen palästinensischen Pfarrer Mitri Raheb (Bethlehem) zum Deutschen Medienpreis gratuliert. Die Organisation „Media Control“ hat den Theologen am 24. Februar als „leisen Friedensstifter“ und „Symbol der Menschlichkeit“ ausgezeichnet. Der lutherische Pastor Raheb (Foto) setze sich für Verständigung von Christen, Muslimen und Juden ein und habe dazu Schulen, Gesundheitszentren und Begegnungsstätten geschaffen. Sein Wirken sei „die Alternative zu Gewalt und Radikalisierung“. Der Generalsekretär des Ökumenischen Rats der Kirchen, Olav Fykse Tveit (Genf), schreibt, die Auszeichnung gelte sowohl Rahebs Versöhnungswerk wie auch den Friedensbemühungen der palästinensischen Kirchen. Der Generalsekretär des Lutherischen Weltbunds, Martin Junge (Genf), hob Rahebs Einsatz für Gerechtigkeit hervor. Der Präses der Evangelischen Kirche von Westfalen, Alfred Buß (Bielefeld), schrieb, Raheb habe „den Menschen in Palästina Zukunft und Hoffnung gegeben“. Auch die Bischöfe von Baden und Pommern, Ulrich Fischer (Karlsruhe) und Hans-Jürgen Abromeit (Greifswald) begrüßten die Auszeichnung.

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Zum Boykott Israels aufgerufen

Kritiker hingegen halten Raheb für einen Antisemiten, der dem Staat Israel das Existenzrecht abspreche. Er gieße Öl ins Feuer des Nahostkonflikts, indem er beispielsweise behaupte, der Staat Israel sei ein dem Nahen Osten fremdes europäisches Gebilde ohne jegliche natürliche Verbindung zum Volk der Bibel. Als Mitverfasser des umstrittenen Kairos-Dokuments habe Raheb zum Boykott Israels aufgerufen. Protestbriefe veröffentlichten unter anderem die Deutsch-Israelische Gesellschaft, die Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit sowie das jüdische Simon-Wiesenthal-Zentrum in Los Angeles (US-Bundesstaat Kalifornien) und die Internationale Christliche Botschaft in Jerusalem.